L'Istituto Centrale per il Restauro (ICR), istituito con DM del 7 ottobre 2008, è organo tecnico del Ministero della Cultura . A seguito del Regolamento di organizzazione del Ministero afferisce alla Direzione Generale Educazione e Ricerca

Presso I'ICR opera la Scuola di Alta Formazione, denominata SAF. Alla SAF compete l'attività formativa dei futuri restauratori.

L'Istituto è stato fondato nel 1939 su suggerimento di Giulio Carlo Argan e diretto dai suoi inizi fino al 1961 da Cesare Brandi. I compiti attuali sono pressoché identici a quelli identificati fin dalla sua origine. La novità della sua impostazione consiste nell'unicità di un organismo in cui si svolgono contemporaneamente la ricerca, la formazione e l'attività sistematica e continua di restauro e di sperimentazione.

Al suo interno convivono storici dell'arte, architetti, archeologi, fisici ed esperti nei controlli ambientali, chimici, biologi, restauratori delle diverse tipologie di materiali costitutivi dei manufatti di interesse storico e culturale (dipinti, tessuti, opere d'arte su carta, metalli, ceramiche, pietre, cuoio, legno ecc.)